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    好在这里是只为她一人而打造的牢笼，除了太液池湖水中的她自己的倒影，没有人看得到她满眼的恨意。

    “哼……小皇子是吧……”

    吴氏低下头，看着脚边郁郁葱葱，舒展着宽大叶瓣的观音莲，厌恶地踢了一脚，往羊房夹道那边走去。

    她所居住的迎翠殿的西面，就是一条被宫人们成为“羊房夹道”的小路，联通着皇城内的“内安乐堂”。

    那是年迈的老宫女们的居所。

    明朝的女官到了年纪后，可以请辞出宫。

    但是宫女们，只要踏进宫门，就一辈子都不能离开皇城。

    也就是去年，在阁老李贤的建议下，皇帝陛下将没入浣衣局中的宫女释放了一批出宫，以示皇恩浩荡，陛下仁慈。

    否则，这里就是她们生命最后的归处。

    将自己这么一个青春年少的少女，和那些风烛残年的老妇安置在一处。皇帝的心思，那是再清楚不过了。

    就是因为她曾经怒骂万氏是个“老妇”，陛下才会要这样惩罚自己。

    在那个曾经教养过自己的老嬷嬷，走过羊房夹道来找到她之前。吴氏本来以为属于自己的戏码已经彻底在紫禁城里落幕了。

    但是谁知道呢，大幕再一次被拉开，她再一次地找到了自己的位置。

    “秋江一望泪潸潸，怕向那孤篷看也。”

    吴氏抬起袖子遮住自己的半边脸，如泣如诉地唱到，“这别离中生出一种苦难言。恨拆散在霎时间。都只为心儿里，眼儿边，血儿流，把我的香肌减也。恨杀他野水平川，生隔断银河水，断送我春老啼鹃。”

    御桥下是被夕阳反射出点点金黄色小点的太液池水，仿佛承载着这个女人满心的怨恨，往那不远处的内宫深处，缓缓流去。

    邱子晋大病一场，足足发了三天的高烧，后来高烧虽然退了，却还是没有醒来。算到现在，已经都有五六天了。

    这几天里，他都是半梦半醒，呓语连连，每天只能喝一些肉汤米粥，再就是一日三顿的苦药。喝下去的药，有一半又被他吐了出来。

    万达等人急得团团转，把原来南京皇宫的老御医的后人都请了过来给小邱看病。

    那大夫再三保证，御史大人只是受了风寒，加上小时候身体底子不好才会如此，只要按时服药，按时吃饭很快就可以醒来。

    说是“很快”却拖了那么多天，要不是看他年纪一把了，万达简直想让高会揍他一顿。

    “小邱啊，你闻到了么？这是千层酥，我特意给你做的。还有这个，奶油蛋糕。去年阿直生日的时候，你不就说想要吃么？现在我给你做好了，你倒是起来吃啊。”

    万达将两盘糕点放在邱子晋的床前，满眼无奈地看着无动于衷，依然昏睡的小邱。

    “怎么办，美食都打动不了你了。我的小邱同学，你打算带薪睡觉到什么时候啊？”

    在床边坐了一会儿，万达无可奈何地站了起来，将点心放在桌子上，往隔壁杨休羡房间走去。

    “怎么样，今天阿直来信了么？”

    一进门，就看到杨休羡在翻看锦衣卫呈上的邸报，这正好提醒了万达，距离上回收到阿直的来信，已经是十多天前的事情了。

    这小家伙不会忙着跟他外甥玩，玩得都要忘记自己这个“素素”了吧？

    “没有阿直的信，不过覃公公倒是来信了。说宫内一切安好，娘娘思念你思念的紧。让你在江南看到什么有意思的吃的玩的，打发人送到宫里去一些。”

    听到宫里没事，万达放心地点了点脑袋。坐下来，看着杨休羡手里的邸报。

    “京里出什么大事儿了？”

    “跟邱子晋同一榜的新科状元郎，之前被选入翰林院做编修的罗纶。参了李贤李阁老一本。”

    万达眨了眨眼睛，想了一会儿，终于记起来这个人是谁。

    这位罗编修，原先应该是榜眼，状元应该是邱子晋。

    但是因为邱子晋长得实在太好看，外貌协会的皇帝姐夫就把他弄去当“成化朝第一探花郎”了。

    这就让原来的第二名的罗纶捡了一个莫大的便宜，顺位成了“成化朝第一状元”。

    这罗状元运气好的让人羡慕，不过可能这“状元”的帽子是捡来的，他一直觉得戴的不是很安稳。，尤其是这一年来，他看着邱子晋一路官运亨通，深受陛下信任，满世界撒欢。而自己只能坐在清水衙门里，和一群前朝的老学霸，每天编纂先帝的实录和各种文集，晋升无望，心里难免着急了些。

    月中的时候，李阁老奔丧结束，回京复职。

    这位罗状元完全不知道李阁老匆匆回京，是皇帝三催四请的结果。居然上了一封表奏，直言李贤身为老臣，又是大明首辅，居然不为父守制，居丧三年。这是大大的不忠，如何有资格继续做群臣表率。

    李阁老本来因为被皇帝“夺情”，心中对父亲怀有愧疚。加上被这年轻的状元郎参了一本后，居然一回京就病下了，好几天都没有上朝。太医去瞧过后，居然说这次病的着实厉害，凶吉难料。

    “这罗状元，是不是哪里有问题？胡乱猜测圣意，这是不是找死么？”

    万达摇了摇头，心想我那姐夫是何等人物，他本就多疑。朝堂之上，能够被他全然信任的人，数来数去可能都不超过三四个。

    作为曾经力保他太子之位的李阁老，是皇帝名副其实的“股肱之臣”，他在朱见深心目中的地位，不亚于当年的太皇太后孙氏。

    罗纶，一个刚露头的翰林院编修，没事情去掐龙鳞，真是找死。

    果不其然，朱见深当着满朝文武的面，骂罗纶是“妄议朝臣，枉妄狂疏。其心邪佞，难居近侍”，然后把他贬谪到福建去了。

    他们远在南京，仅能通过邸报上的只言片语来判断京内的形式。

    仅此一条也能看出，京内如今怕是风雨交加。若是李阁老真的一病不起，就意味着首辅之位将会出现空缺。

    今年不过才是成化二年，难道就要迎来如此巨大的人事变革了么？

    “运气再好，即便捡来一个‘状元’头衔又如何？宦途慢慢，这帮新科进士们，还有的要走呢。”

    左右无人，杨休羡放下邸报，走到万达身边，搂住他的肩膀。

    如此看来，还是他们做锦衣卫的来得轻松些。

    只要好好侍奉君王和娘娘，为陛下尽忠，哪怕背负骂名，那又如何呢？

    隔壁房间里，邱子晋幽幽转醒。

    因为睡的太久了，身体难免有些麻木，他一脸苦相地拧着眉头，习惯性地伸手到枕头底下，去掏蜜饯果子吃。

    “万大人给我吃了什么药，那么苦？”

    邱子晋掏了一会儿，突然脸色一变，一把掀开枕头。

    他到底是睡了多久，为何几天前还装的满满当当的蜜饯盒子，居然全部被人掏空了？

    “出贼了……岂有此理。”

    邱子晋刚想大叫，突然记起，刚才在迷迷糊糊之间，他似乎看到了一个半是熟悉，半是陌生的人影……

    邱子晋难以置信地捂住嘴。

    “不会吧……”

    “那个人”，不是已经死了么？


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